【植物档案】 青钱柳，又名摇钱树，属胡桃科青钱柳属落叶乔木，系第四纪幸存下来的中国特有珍稀树种。果实圆盘形，形如古铜钱，嫩时青绿色，数个果实串生在一起 , 层层叠叠 , 颜色碧绿 , 故名“青钱柳”。果实熟时金黄色，轻轻一摇树干，纷纷落下的果实，形如落下的铜钱，故又称“摇钱树”。产长江以南，南至华南，东达台湾，西至西南，生于海拔 400m 至 2500m的溪边、沟谷或石灰岩山地。性喜水湿，喜光。木材轻软，具有光泽，结构细致；嫩叶可制青钱柳茶；果序形如串串铜钱，迎风摇曳，可作园林绿化树种。
相传医学界中有三棵树：第一棵树是柳树，树皮可提制经典药物阿司匹林，消炎杀菌、抗血栓，掀起了现代制药工业第一次革命性浪潮；第二棵树是红豆杉，全株可提取紫杉醇，可有效防治癌症和肿瘤；第三棵树，就是我们今天的主角——青钱柳。
继心血管疾病、癌症、肿瘤之后，高血糖现已成为严重威胁人类健康的杀手。经医学家研究发现，由青钱柳嫩叶制成的青钱柳茶，能有效协助胰岛素发挥降血糖作用，维持人体血糖代谢平衡，长期饮用青钱柳茶可防治糖尿病。因此，青钱柳被医学界称为“第三棵树”，亦被称为“天然植物胰岛素”。
青钱柳不但能降血糖，还具有降血脂、降血压、增强机体免疫力、抗氧化、防衰老、抑菌、抗癌等药用保健作用。2013 年，国家卫生和计划生育委员会公告 2013 年 ( 第4 号 )，已批准青钱柳叶为新食品原料，可以作为普通食品饮用。
湖南青钱柳野生资源丰富，全省海拔 1500m 以下山地阔叶林中广泛分布。近几年，城步、绥宁、张家界等县市结合精准扶贫政策，帮扶当地贫困山区农户尝试种植青钱柳，已取得不错的经济收益。